సునీతా విలియమ్స్: నాసా ద్వారా అంతరిక్షంలోకి వెళ్లిన భారతీయ మూలాల రెండవ మహిళ

న్యూఢిల్లీ, సెప్టెంబర్ 19: అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ నాసా యొక్క అత్యంత అనుభవజ్ఞులైన మరియు ప్రసిద్ధ అంతరిక్ష యాత్రికుల్లో ఒకరైన సునీతా విలియమ్స్, అంతరిక్షంలోకి వెళ్లిన భారతీయ మూలాల రెండవ మహిళ.

సునీతా విలియమ్స్ 1965 సెప్టెంబర్ 19న అమెరికా రాష్ట్రం ఓహియోలోని యుక్లిడ్‌లో జన్మించారు. ఆమె తండ్రి డాక్టర్ దీపక్ పాండ్యా భారతీయ మూలాలవారు, గుజరాత్ నుంచి వచ్చారు, మరియు ఆమె తల్లి ఉర్సులిన్ బోనీ పాండ్యా స్లోవేనియన్ మూలాల అమెరికన్.

సునీతా యొక్క పూర్తి పేరు సునీతా లిన్ విలియమ్స్. ఆమె 1987లో యునైటెడ్ స్టేట్స్ నేవల్ అకాడమీ నుండి ఫిజికల్ సైన్స్‌లో బ్యాచిలర్ డిగ్రీ పొందారు మరియు 1995లో ఫ్లోరిడా ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ టెక్నాలజీ నుండి ఇంజనీరింగ్ మేనేజ్‌మెంట్‌లో మాస్టర్ డిగ్రీ పొందారు.

నాసాలో చేరడానికి ముందు, ఆమె అమెరికన్ నేవీలో హెలికాప్టర్ పైలట్‌గా పనిచేశారు మరియు 30కి పైగా వేర్వేరు విమానాల్లో 3,000 గంటలకు పైగా విమానయానం చేశారు. 1998లో నాసా ఆమెను అంతరిక్ష యాత్రికుడిగా ఎంపిక చేసింది. భారతీయ మూలాల తొలి మహిళా అంతరిక్ష యాత్రికుడు కల్పనా చావ్లా 1997లో మొదటిసారిగా అంతరిక్షంలోకి వెళ్లారు.

కల్పనా చావ్లా తర్వాత, సునీతా విలియమ్స్ ఈ వారసత్వాన్ని కొనసాగించారు. ఆమె 2006 డిసెంబర్ 9న డిస్కవరీ స్పేస్ షట్టల్ ద్వారా అంతరిక్షానికి వెళ్లారు మరియు ఇంటర్నేషనల్ స్పేస్ స్టేషన్ (ఐఎస్‌ఎస్)లో ఎక్స్‌పిడిషన్ 14 మరియు 15 మిషన్లలో భాగస్వామిగా ఉన్నారు. ఈ మిషన్‌లో ఆమె 195 రోజులు అంతరిక్షంలో గడిపారు, ఇది ఆ సమయంలో ఏ మహిళా అంతరిక్ష యాత్రికుడి ద్వారా అత్యంత పొడవైన అంతరిక్ష నివాసం.

ఆమె ఈ సమయంలో 4 సార్లు స్పేస్‌వాక్ చేశారు, ఇందులో మొత్తం 29 గంటలు 17 నిమిషాలు ఆమె అంతరిక్ష స్టేషన్ వెలుపల గడిపారు. రెండవ సారిగా, సునీతా 2012 జూలై 14న రష్యన్ సోయుజ్ అంతరిక్ష యాన్లో ఐఎస్‌ఎస్‌కు వెళ్లారు మరియు ఎక్స్‌పిడిషన్ 32/33 మిషన్ యొక్క కమాండర్‌గా పనిచేశారు. ఈ మిషన్‌లో ఆమె 127 రోజులు అంతరిక్షంలో ఉన్నారు.

సునీతా విలియమ్స్ యొక్క మూడవ మిషన్ ఆమె కెరీర్‌లో అత్యంత ప్రసిద్ధమైన మరియు సవాలుగా మారింది. 2024 జూన్ 5న, ఆమె బోయింగ్ యొక్క స్టార్‌లైనర్ క్రూ ఫ్లైట్ టెస్ట్ కింద బ్యారీ విల్మోర్‌తో ఐఎస్‌ఎస్‌కు వెళ్లారు. ఇది 8 రోజుల మిషన్ అయినప్పటికీ, సాంకేతిక లోపం కారణంగా ఆమె 9 నెలల కంటే ఎక్కువ సమయం అంతరిక్షంలో ఉండాల్సి వచ్చింది.

చివరకు, 2025 మార్చి 18న సునీతా విలియమ్స్ స్పేస్‌ఎక్స్ యొక్క డ్రాగన్ క్యాప్సూల్ ద్వారా సురక్షితంగా భూమికి తిరిగి వచ్చారు. సునీతా కోసం భూమికి తిరిగి రావడం చాలా సవాలుగా మారింది. అయితే, కష్టపడి ఆమె సురక్షితంగా తిరిగి వచ్చారు.

ఇప్పటివరకు, సునీతా విలియమ్స్ మొత్తం 3 అంతరిక్ష మిషన్లలో 608 రోజులు అంతరిక్షంలో గడిపారు మరియు 9 స్పేస్‌వాక్‌లు చేశారు, మొత్తం సమయం 62 గంటలు 6 నిమిషాలు. ఆమెను భారత ప్రభుత్వం కూడా గౌరవించింది. సునీతా అంతరిక్షంలో భాగవద్గీత మరియు గణేశ్ మూర్తిని తీసుకెళ్లడం, అంతరిక్షంలో సమోసాలను ప్రస్తావించడం ద్వారా భారత్‌తో తన లోతైన సంబంధాన్ని ప్రదర్శించారు.

–

కేకే/ఏబీఎం